Optický mikroskop je složen ze tří základních částí: mechanické, optické a osvětlovacího zařízení (obr. 3).
K mechanické části patří stativ, tubus a pracovní stolek. Noha stativu je masivní kovová část, dodávající mikroskopu potřebnou stabilitu. Je spojena s ramenem stativu, který nese tubus s revolverovou hlavicí. Na ní jsou našroubovány výměnné objektivy. K umístění preparátu slouží stolek mikroskopu. Podložní sklíčko s preparátem na něj přichycujeme dvěma svorkami nebo křížovým vodičem preparátu. Ramenem s tubusem a hlavicí (případně s pracovním stolkem) při zaostřování pohybujeme pomocí dvou šroubů: makrometrického pro hrubý posun a mikrometrického pro posun jemný. Na mikrometrickém šroubu bývá odečítací stupnice s dělením po 0,002 mm. Pod pracovním stolkem jsou objímky na kondenzor a filtry a irisová clona. Obrázek: Optický mikroskop
K optické části mikroskopu patří okulár, objektivy a kondenzor. Okulár je zasunut v horní části tubusu. Modernější mikroskopy mají binokulární hlavici se dvěma nastavitelnými okuláry. Kvalita obrazu závisí především na rozlišovací schopnosti objektivů. Objektiv vytváří obraz převrácený, zvětšený a skutečný. Obraz prohlížíme okulárem jako lupou a vzniká obraz převrácený, zvětšený a neskutečný. Kondenzor, umístěný pod pracovním stolkem, je čočka která soustřeďuje světelné paprsky do prostoru pozorovaného objektu.
Osvětlovací zařízení zabezpečuje zrcátko nebo mikrolampa, vložená či zabudovaná v noze stativu.